超短パルスは、多くの異なる波長のコヒーレントな重ね合わせで構成されています。これは、特に数サイクルのパルスに当てはまります。 材料を伝搬するとき、波長に依存する屈折率は、異なる個々の波長に対して異なる伝搬速度をもたらし（分散）、それは次に、パルスの時間的広がり（グループ速度分散によるパルスのチャープ）をもたらす。 数サイクルのパルスの持続時間を測定できるようにするには、ビーム経路のすべての分散を補償する必要があります。これは、測定器内の光学系にも当てはまります。 これらの広い帯域幅では、1mmのフューズド・シリカを伝播することによる分散の影響は無視できません。 一例として、典型的な自己相関器のビーム・スプリッターの分散は、5fsパルスを測定できるように補償する必要があります。