私たちが知っているレーザー技術は、チャールズ・タウンズが放射線の刺激放出(MASER)によるマイクロ波増幅の概念を考え出した1951年にワシントンの公園のベンチで最初に構想されました。 10年以内に、このアイデアは芽を出し、ルビー利得媒体を備えた最初のソリッド・ステート・レーザーを生み出しました。 60年間のほぼノンストップの開発と革新により、さまざまなゲイン媒体や増幅技術などを使用した多数のレーザー・システムが生まれました。 しかし、異なるタイプのレーザー間の最も基本的な差別化要因は、それらがパルスであるか連続波(CW)であるかです。
連続波レーザーとは?
連続波レーザーは、設定された間隔で名目上一定の出力を持ちます。 これは、主要なビーム・パラメーター(出力、強度など)がビームの持続時間全体にわたって一定のままであることを意味します。 連続波という用語は、利得媒体によって放出される単色光のコヒーレント・ビームを指し、レーザー波長も決定します。 その最初の固体レーザーは、合成ルビーを使用して、約694ナノメートル(nm)の波長に対応する深紅色の可視光を生成しました。
今日でも多くのCWレーザーは水晶利得媒体を使用しています。 チタンサファイア、またはTi:サファイア、およびネオジムをドープしたイットリウム・アルミニウム・ガーネット(Nd:YAG)は、連続波システムで最も人気のあるゲイン結晶の1つです。 しかし、長年にわたる集中的な研究開発により、大量のガス・レーザーとファイバー・レーザーも生み出され、連続波レーザーの範囲が大幅に広がりました。
CWレーザーはパルス・レーザーとはどう異なりますか?
連続波とパルス波の違いは、前者は途切れのないビームを指し、後者は短いバーストで放出されるレーザーを指すことです。
歴史的に、CWレーザーは、安定性と出力の点で優れていることが証明されており、短いレーザー・パルスにより、どの程度の効率でも材料を昇華させることができません。 チャープ・パルス増幅(CPA)はこの問題を大幅に解決しましたが、数マイクロ秒から数週間に及ぶ動作期間にわたる連続波レーザーの安定性により、産業用アプリケーションの競争力のあるソリューションとなっています。
Laser Quantumからの連続波レーザー
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